Ett avtal är en bindande överenskommelse mellan två eller flera parter, som ger dem rättigheter och skyldigheter mot varandra. De grundläggande reglerna finns i lagen (1915:218) om avtal och andra rättshandlingar på förmögenhetsrättens område, avtalslagen, AvtL. Också inom familjerätten är många viktiga överenskommelser just avtal, exempelvis äktenskapsförord och bodelningsavtal, och inför sådana kan det löna sig att låta en jurist granska villkoren innan ni skriver under.
Vad är ett avtal?
Ett avtal är en juridiskt bindande överenskommelse där två eller flera parter kommer överens om något, med följden att de blir skyldiga att göra det de har lovat. Ett avtal uppstår i grunden genom att den ena parten lämnar ett anbud och den andra accepterar det, enligt 1 § AvtL.
Vad betyder avtal i praktiken? Betydelsen är att parterna binder sig vid en gemensam vilja, och att den som bryter mot det kan bli skyldig att ersätta motparten. En grundprincip i avtalsrätten är att ingångna överenskommelser ska hållas, det som brukar uttryckas med den latinska satsen pacta sunt servanda.
En sådan överenskommelse förutsätter alltså minst två parter och en samstämmig vilja. Så länge parterna är överens om vad som gäller spelar det oftast ingen roll om deras överenskommelse kallas avtal, kontrakt eller något annat, eftersom det är innehållet och inte rubriken som är styrande.
Vad innebär det att skriva på ett avtal?
Att skriva på ett avtal innebär att du blir juridiskt bunden av villkoren och förbinder dig att fullgöra det som står i det. Din underskrift är en bekräftelse på att du har accepterat innehållet.
När överenskommelsen väl är påskriven kan du normalt inte ändra dig i efterhand bara för att du ångrar dig. Bryter du mot den kan motparten kräva att du fullgör det, eller begära skadestånd för den förlust som uppstår. Det är därför viktigt att läsa igenom och förstå samtliga villkor innan du skriver under.
I vissa situationer finns dock ett skydd, till exempel ångerrätt vid distans- och hemförsäljning till konsumenter. Det kan också vara ogiltigt om det ingåtts under tvång, svek eller ocker enligt 28 till 31 §§ AvtL, eller jämkas om ett villkor är oskäligt enligt generalklausulen i 36 § AvtL.
Gäller muntliga avtal, eller krävs skriftligt avtal?
Ett muntligt avtal är som huvudregel lika bindande som ett skriftligt avtal, men det är betydligt svårare att bevisa vad ni faktiskt kom överens om. Svensk rätt ställer normalt inga formkrav, vilket betyder att formen i sig sällan avgör om avtalet gäller.
Problemet med muntliga avtal är alltså praktiskt snarare än juridiskt. Uppstår en tvist blir det ord mot ord, och den som påstår något får svårt att styrka det utan skriftligt underlag. Ett skriftligt avtal fyller därför en viktig bevisfunktion och gör det tydligt vad som gäller.
För vissa avtalstyper krävs dessutom skriftlig form för att överenskommelsen ska vara giltig. Det gäller bland annat:
- köp av fast egendom, enligt 4 kap. 1 § jordabalken
- äktenskapsförord, som ska vara skriftligt och registreras hos Skatteverket enligt Äktenskapsbalken
- testamente, som ska vara skriftligt och bevittnat
Exempel på avtal
Avtal förekommer i nästan alla delar av livet, från vardagliga köp till stora affärsavtal mellan företag. De flesta ingår flera avtal varje dag utan att tänka på det.
Vanliga exempel på avtal mellan två parter är:
- köpeavtal, när en vara eller tjänst byter ägare
- anställningsavtal mellan arbetsgivare och arbetstagare
- hyresavtal för en bostad eller lokal
- affärsavtal mellan företag, exempelvis leverans- eller samarbetsavtal
- äktenskapsförord, samboavtal och bodelningsavtal inom familjerätten
Gemensamt för dem alla är att parterna kommer överens om villkor som blir bindande. Ju större värden eller viktigare frågor som står på spel, desto större skäl finns det att upprätta ett tydligt skriftligt avtal och att låta en jurist granska det.
När bör man söka juridisk hjälp?
Du bör söka juridisk hjälp när avtalet rör stora värden, viktiga familjeförhållanden eller villkor som är svåra att överblicka. Ett väl utformat avtal förebygger tvister, medan ett otydligt avtal ofta blir grunden till dem.
Situationer där juridisk rådgivning är värdefull:
- du ska upprätta ett äktenskapsförord eller ett samboavtal
- ni ska dela egendom genom ett bodelningsavtal
- motparten påstår att ni ingått ett muntligt avtal som du inte känner igen
- en tvist har uppstått om vad som egentligen avtalats
Vid överenskommelser som rör makars eller sambors egendom kan en advokat inom bodelning se till att det håller juridiskt och verkligen speglar det ni vill.
Exempel på situationer där avtal aktualiseras
✔︎ ”Vi ska gifta oss och vill skriva ett äktenskapsförord, men är osäkra på hur det ska formuleras för att gälla.”
✔︎ ”Min sambo och jag köpte lägenheten ihop och vill reglera vad som händer med den om vi separerar.”
Att ta in juridisk hjälp innan det skrivs under är nästan alltid billigare än att lösa en tvist om en oklar överenskommelse i efterhand.
Vanliga frågor om avtal
Kan man ångra sig efter att ha skrivit under?
Som huvudregel är du bunden av ett avtal du skrivit under och kan inte ångra dig utan vidare.
Undantag finns, exempelvis lagstadgad ångerrätt vid vissa konsumentköp på distans, eller om avtalet är ogiltigt på grund av tvång, svek eller ocker. Vill du komma ur ett avtal bör du kontrollera om något sådant undantag är tillämpligt.
Vad händer om den andra parten bryter mot avtalet?
Bryter en part mot avtalet, ett så kallat avtalsbrott, kan motparten kräva att avtalet fullgörs eller begära skadestånd för sin förlust.
Vad du kan kräva beror på vad som avtalats och vilken typ av avtal det är. Ett tydligt skriftligt avtal gör det enklare att visa vad som gällde och vilken påföljd som är rimlig.
Är ett avtal via mejl eller sms bindande?
Ja, en överenskommelse som träffas via mejl eller sms kan vara ett fullt bindande avtal.
Det som krävs är att parterna kommit överens genom anbud och accept, inte att avtalet ser ut på ett visst sätt. Skriftlig kommunikation har dessutom fördelen att den är lättare att bevisa än en rent muntlig överenskommelse.
Kan ett oskäligt avtalsvillkor sättas åt sidan?
Ja, ett villkor som är oskäligt kan jämkas eller lämnas utan avseende med stöd av generalklausulen i 36 § AvtL.
Domstolen tar då hänsyn till bland annat avtalets innehåll, omständigheterna vid dess tillkomst och parternas ställning. Regeln är ett skydd särskilt när en svagare part har fått acceptera villkor som är påtagligt ensidiga.
Måste en underskrift bevittnas för att gälla?
Nej, de flesta avtal behöver inte bevittnas för att vara giltiga.
Bevittning krävs bara för vissa särskilda handlingar, exempelvis testamente. Att låta någon bevittna en underskrift kan ändå ha ett värde, eftersom det styrker vem som faktiskt undertecknat och när det skedde.